白仁义多才多艺，性情恬淡，只是没有赚钱的运气。
年轻时做过民办老师，后来没有机会转成官办的，就继续在家务农。他黝黑瘦瘦的，脑门铮亮，对小辈儿也是和气地笑着。有一个眼珠大概是受过伤，看起来有点像玻璃弹珠，闪着光，不太对焦，但是不影响视力。
闺女在云南读书，暑假带回一根葫芦丝和曲谱，热情了一阵就扔在家里了。仁义捡起来摸索着自学，后来吹得非常像样。时不时坐在板凳上练，还练出来了精神，为了吹上一个调调，把烟都戒了。埙也吹得不错，都是自学的。
他年轻也赚到过钱，可是没守住。在镇上开了一间酒坊，生意好的时候，朋友四邻的来借钱，他都爽爽快快地借了。手头宽裕吧，就在牌桌上也大方些。所以生意好的时候，没有攒下钱来。后来街上又开了第二家、第三家酒坊，生意就更清淡了。柜台上冷清，就更不消人守着了。哪家三缺一，他能都凑数。
后来好像就一直没有财运了。妹夫给弄了一批树苗让他育苗，长大一些了可以卖点钱。眼看着别人家育的苗长得又精神又高大，一路之隔的仁义那一排树苗就是蔫头巴脑的，小一圈。前一年鳝鱼价格特别好，好些养鳝鱼的都赚了。来年夏天，仁义也弄了一个草棚，住在池塘边上养鳝鱼（怕夜里被偷）。鱼苗子也下了本钱，人也守得黢黑，结果那年养鳝鱼的人太多了，价格跌得厉害，最后连本钱都没捞回来。
妹妹每回来娘家，总给他捡几件妹夫的半旧衣服，嘴里还数落他不会赚钱，日子过得不像样。他都乐呵呵地接了，说这衣服蛮新的这就蛮好，那只眼珠闪着微光聚焦在别处。
兄弟姊妹们都不在老家，只有他在老爹老娘跟前。越是在眼前的子女，越是被挑剔得多，远在天边的，一年见不上一次的，想起来倒都是好处。仁义没钱，主要是负责出力，其他兄弟姊妹有钱的就出钱。老头老太来来去去看病，家里大小事情置办，前两年老房子重盖，都是仁义在忙活。盖房子那年，累得都尿血了。
姑娘要在大城市买房子，要死要活的，他眉头皱得拧不开。光光的脑门上冒着汗，两只手不停地搓着，一着急就有点结巴。还是靠亲戚们周济，凑够了首付。此外，他都是一个快乐的人。一天的忙碌结束，在院子里光着膀子，摆开一瓶白酒，一盘卤菜，一碟花生，他就轻松了起来。